To jedna z najbardziej prestiżowych indywidualnych nagród w piłce nożnej. Po raz pierwszy przyznano ją w 2011 roku. W plebiscycie wybierani są najlepsi: piłkarze, piłkarki, bramkarze, obrońcy, napastnicy i trenerzy występujący na co dzień w klubach w Europie. Najwięcej trofeów zdobył Portugalczyk Cristiano Ronaldo (3), a w gronie nagrodzonych jest również Robert Lewandowski, czyli Piłkarz Roku UEFA w sezonie 2019/20. 

Piłkarz Roku UEFA 

Nagroda powstała w 2011 roku we współpracy federacji UEFA oraz grupy medialnej European Sports Media. Do 2018 roku o przyznaniu statuetki decydowali tylko dziennikarze. Od 2018 roku to się zmieniło i swoje głosy oddaje także 80. trenerów z klubów, które w danym sezonie biorą udział w rozgrywkach Ligi Mistrzów i Ligi Europejskiej, a także aż 55 dziennikarzy ze stowarzyszenia European Sports Media. Stowarzyszenie jest podmiotem członkowskim UEFA. Najbardziej prestiżowe nagrody to piłkarz i piłkarka roku UEFA, jednak przyznawane są także statuetki za bycie najlepszym zawodnikiem na danej pozycji. Każdy z głosujących wybiera swoją najlepszą trójkę. Za pierwsze miejsce jest 5 punktów, za drugie 3 punkty, a za trzecie punkt. Następnie te punkty są sumowane i zawodnik z największą liczbą oczek otrzymuje nagrodę Piłkarza Roku UEFA. 

Do sezonu 2015/16 przyznawana była nagroda dla najlepszego zawodnika w Europie, a po tym sezonie zmieniono nazwę plebiscytu na Piłkarza Roku UEFA. Nagrodę przyznawano do tej pory 11 razy, a kolejne trofeum zostanie wręczone najprawdopodobniej w sierpniu 2022 roku, gdy zostanie uhonorowany najlepszy piłkarz sezonu 2021/22. 

Najlepsi piłkarze według UEFA

Poniżej przedstawiamy najlepszą trójkę piłkarzy w rozstrzygniętych już 11. edycjach plebiscytu na Piłkarza Roku UEFA. 

Najwięcej statuetek dla najlepszego Piłkarza Roku UEFA zdobył do tej pory Cristiano Ronaldo. Wygrywał w sezonach: 2013/14, 2015/16, 2016/17. Portugalczyk jest także zawodnikiem, który najczęściej stawał na podium. Miejsca w pierwszej trójce zajmował w 9 z 11 edycji. Drugi w tej klasyfikacji jest Lionel Messi z triumfami w sezonach 2010/11 oraz 2014/15. Lionel Messi i Cristiano Ronaldo znajdowali się w pierwszej 10. we wszystkich dotychczas rozstrzygniętych edycjach plebiscytu. 

Z punktu widzenia polskich kibiców najważniejszy jest fakt, że w sezonie 2019/20 triumfował kapitan reprezentacji Polski Robert Lewandowski. Ponadto Polak jeszcze trzykrotnie był w pierwszej 10. plebiscytu. Zajmował piąte miejsce w sezonach 2012/13 oraz 2020/21, a także dziewiąte miejsce w sezonie 2016/17. 

Piłkarze roku UEFA 2021/22 – klasyfikacja

Nie ma jeszcze oficjalnej klasyfikacji plebiscytu na Piłkarza Roku UEFA 2021/22. Swoje nominacje europejska federacja piłkarska powinna ogłosić w najbliższych tygodniach, a rozstrzygnięcie prawdopodobnie nastąpi tradycyjnie podczas losowania grup rozgrywek Ligi Mistrzów. 

Głównym faworytem do wygrania nagrody za sezon 2021/22 wydaje się być Francuz Karim Benzema z Realu Madryt. Napastnik poprowadził Królewskich do kolejnego triumfu w Lidze Mistrzów, a także do wygrania hiszpańskiej La Liga. Był najjaśniejszą postacią zespołu i rozstrzygał o losach kluczowych spotkań. Wysoko oceniane są także szanse jego klubowych kolegów Brazylijczyka Viniciusa Juniora oraz bramkarza Thibauta Courtois’a z Belgii. 

Bardzo dobry ostatni sezon w Bayernie Monachium zanotował również Robert Lewandowski, który także powinien znaleźć się w ścisłej czołówce. Ponadto faworytami do czołowych lokat są także: Belg Kevin de Bruyne z Manchesteru City, Egipcjanin Mohamed Salah z Liverpoolu i Francuz Kylian Mbappe z Paris Saint-Germain. O dobre miejsca mogą powalczyć również inni zawodnicy takich zespołów jak: Real Madryt, Liverpool FC, PSG, Manchester City, czy też Bayern Monachium.